シンガポールに農園？未来を牽引する最新技術とは

シンガポールにも、自然があるんだよ！

こう言うと、ほとんどの人はまず信用しない。

あー、ボタニックガーデンのこと？笑

と、嘲笑されるのがオチだ。

あゝ、哀れなシンガポール…。

でも「自然」と言うに相応しいネイチャースポットが存在するのは本当みたい。

琴音

国土の約６km²は「自然とのふれあい」を促すために、農業公園に当てられているらしいよ。

たぬ

今は約２００も農園があるんだって〜！

葉物野菜の出荷を支えるKok Fah Technology Farm

その噂の農園地帯は、シンガポール中心部からタクシーで３０〜４０分ほど走った北部にある。

近代都市国家の代名詞であるシンガポール像を打破してくれるネイチャー・スポットの１つが、北西部に位置する農園「Kok Fah Technology Farm」だ。

過去３０年間に渡りシンガポール国内への葉物野菜の出荷を支えている、家族経営の老舗農園である。

湿った土壌が、つんと鼻を刺激する平地。草木の髄から溢れ出る、なんとも言えない青臭さが周囲に満ちていた。ジリジリと照りつける日差しに張り合うように、ミンミン蝉たちは大合唱をしている。お腹いっぱいに吸い込んだ新鮮な空気は、吐き出すのがもったいない。

遠くの方では、麦わら帽子のおじいさんが鍬を振り下ろしている。遥か彼方まで等間隔に続いている茶色い凸凹の畑は、そのまま絵葉書になりそうだ。烏避けのCDがくるりと回転し、チラチラと白い光を放つ。

そよ風に混じって、オシロイバナの熟れた香りが漂ってきた。

なんだか草木も活きいきとして嬉しそうだ。

シンガポールの農業を支える最新の水耕栽培テクノロジー

Kok Fah Technology Farmはその名乗りの通り、最新の農業技術で広く知られている。

日本では食料自給率が４０%を切り先進国最低水準に達してうんぬん…というニュースが注目を浴びているが、シンガポールはそもそも自給率を公表していない。おそらく１割未満であろうと推測されているその内訳のみ公になっており、２０１７年現在シェアの高い品目から鶏卵（約２６％）、魚（約８％）、葉物野菜（約８％）が挙げられる。

シンガポールは天災や気候の変化に見舞われることは少ないが、代わりに東京２３区ほどの国土しか有さないというデメリットを抱えている。

そのため農業においては「限られた土地でいかに生産効率をあげるか」が最大の課題とされている。

そんな現状に向き合う技術の一例が、Kok Fah Technology Farmに代表されるハイドロポニックス（水耕栽培）だ。